当時は 第四次中東戦争 という背景もあり、原油高騰により『紙が本当に無くなるかもしれない』という 集団心理 から、各地に噂が飛び火し、長い行列が発生したため、 マスメディア にも大きく取り上げられ、 パニック は全国に連鎖的に急速拡大した。 高度経済成長 で大量消費に慣れていた日本人が、急に「物不足の恐怖」に直面したために起こったパニックとも言われる。パニックの火付け役は、 新聞 の投書だとする説もある[ 誰によって? ]。