欧米から日本にスポーツが伝播したのは明治時代初期。文明開化の明治4～10年頃に、西洋のさまざまなスポーツが伝わってきたといわれている。1883（明治16）年には、東京大学の「お雇い教師」だったF・W・ストレンジによって、『アウトドア・ゲームズ』という小冊子が出版されている。そこには、走ることや跳ぶこと（陸上競技）も、西洋式の泳ぎ方（水泳競技）も、西洋式の乗馬も、西洋式の釣り（フィッシング）も、サッカーも、ラグビーも、ホッケーも、ベースボールも､クリケットも、それらの球技の祖先とされるラウンダーズと呼ばれる球戯も、ゴルフも、テニスも、バドミントンも……とさまざまなスポーツが紹介されている。