宋代、冬の揚州。盛明蘭は、盛家の当主・盛紘の側女、衛恕意の娘。衛恕意は、第二子の出産を控え、大きなお腹を抱える身だが、差配を任されている林噙霜の企てで、部屋を暖める炭さえ分けてもらえない。手元に残った最後の嫁入り道具である腕輪まで売って炭を買おうとする母