日没後、主力護衛部隊（ロドニー、ネルソン、ヴィクトリアス、巡洋艦部隊）はジブラルタルに引き返した [120] [注釈 16] 。船団を襲う可能性があるイタリア水上艦艇に対する護衛の必要性は理解しつつも、多くの損傷艦艇を抱え、さらに上空援護の艦上戦闘機が3分の1まで消耗した状況で主力艦艇を十分な回避行動がとれない狭水面へ突入させるのは無謀であるというサイフレット中将の判断であった [121] 。ペデスタル船団の指揮は直衛護衛部隊の ハロルド・バロー 少将が執ることになった。 弱体化したペデスタル船団に、イタリア軍潜水艦が襲いかかる [122] 。イタリア潜水艦 アクスム ( Axum ) が魚雷...