木星や土星のようなガス惑星の内部はどうなっているのでしょうか？ これは誰もが思い浮かべる疑問だと思います。 カリフォルニア工科大学（caltech）の天文学者クリストファー・マンコビッチ（Christopher Mankovich）博士は、土星のコアが振動することで生まれる「重力の波紋」が、土星のリングを波立たせる現象を利用して、その内部構造を推定しました。 その結果、土星にははっきりした境界を持ったコアはなく、惑星半径の60％まで重元素の濃度が拡散した曖昧な状態になっている可能性が示されたのです。 このマンコビッチ博士のモデルは、土星の形成理論における議論を活発化させており、また木星も似た…