若手の成長が著しい日本ハムはパ・リーグ首位争いの中心にいる。一方でロッテは投打の歯車が噛み合わず最下位から抜け出せない。 「ソフトバンクを加えた3球団がパ・リーグの優勝争いをすると見られていた。