老化とは、成熟期以降に起こる生理機能の衰退を意味し、遺伝的な要因や外界からのストレスに対し、適応力が低下することで起こる変化と考えられます。老化のスピードには個人差がありますが、抗酸化酵素の能力が急速に減少する40歳代に加速するとされます。本稿では老化とは、老化の原因、老化はいつから始まるか、老化による身体への影響について解説します。