樹林内に生育する小型の多年草（単子葉類）で高さは3～10cm。光合成をせず菌根菌から栄養をもらう菌従属栄養植物（腐生植物・菌寄生植物とも呼ばれる）。葉緑素を持たないため茎も花も紫紅色。花期は7～10月。多くの都府県でレッドデータブックに掲載される絶滅危惧種である