１９４５（昭和２０）年３月２７日から４月１８日までの２３日間、特攻隊員が出撃までの数日間を過ごす三角兵舎や基地周辺で、食事、洗濯、軍服の裁縫など 身の回りの手伝いをしたのが知覧高等女学校３年生の「なでしこ隊」だ。早朝からさまざまな仕事をこなし、出撃の知らせがあると指揮所や滑走路の周りで見送 りに並ぶ。４月１２日の第２次総攻撃には、ある女学生が知覧町内から八重桜を準備し、整列して次々と出撃する特攻機を桜を振って見送った。目の前で起こっ ている事実が認識できる１５歳の乙女たちには、その光景は極めて酷なものだった。直視できずうつむきながら見送りをする人や出撃後、声をあげてむせび泣い た人もいたという...