SDメモリーカードは、非常に簡素な構造と技術とを採用し、扱いやすい大きさ、形状、側面の誤消去防止用の物理プロテクトスイッチ、 SD Music Initiative (Secure Digital Music Initiative, SDMI) 適合の 著作権 保護機能など、家庭電化製品（家電など）への幅広い用途を直接意識した機能が特徴である。これは、 ソニー などが推進する メモリースティック （ 1997年 〈平成9年〉 7月17日 発表）と直接競合した。