「ルーン（rune）」という名称の語源としては、「秘密」を意味する ゴート語 の runa が挙げられる（cf. 古英語 : rūn , 古ノルド語 : rún ）。 個々の文字をルーンと呼び、ルーン文字の アルファベット を、初めの6つのルーンから「フサルク」 (fuþark) と呼ぶ。このうち、第3ルーン (þ) は ソーン (þorn, þotn) と呼ばれ、現代でも アイスランド語 で使われている。