熊本県の八代海に旧暦8月1日ごろ現れるとされる怪火「不知火」。日本書紀に由来する伝承、蜃気楼としての科学的説明、八代海の地形、永尾剱神社や海の火まつり、海外の怪光現象まで絡めて読み解く。