新庄剛志監督の就任で、日本ハムは昨年オフから大きな注目を集めた。派手なパフォーマンスでも沸かせたスターの球界復帰は、北海道内だけでなく全国的にも関心が高かったはずだが、本拠地最終年だった札幌ドームのにぎわいはいまひとつだった。