老人を尊重する「敬老」という伝統がいまも生きる儒教の国、中国。14億人の巨大人口を抱える国家でまん延する新型コロナウイルス感染症が、2億人の高齢者を苦境に追い込みつつある。2022年12月中下旬から1日当たりの老人の死者数が未曽有の高水準に達した。中国の頭脳といわれる中国科学院、工程院のアカデミーメンバーである「院士」もこの1カ月あまり、80歳以上を中心に死者が目立つ。若年者の死亡率は比較的