1996年3月、多くの注目を集めるなか、マレーシアでアトランタ五輪アジア最終予選が開催された。U-23日本代表は、当時この世代でアジア最強と呼ばれたU-23サウジアラビアを2-1と下して本大会出場を決める。日本が五輪に出場するのは1968年以来のことだった。その後、日本は連続して五輪出場を決めている。だが、果たして当時