WBCの重圧は百も承知だ。記者取材が終わりカメラマンから撮影をせがまれたが、牧原の顔はこわばったままだ。「白い歯を見せてくださ～い」。そんな声に「笑えないです、大事な大会なので」とポツリ呟くように言った。