小さな大投手にはメジャーリーグも注目していた。NHKのMLB中継解説者として活躍中の野球評論家・武田一浩氏は、日本ハム入団4年目の1991年に最優秀救援投手のタイトルを獲得。首脳陣と衝突した1995年のオフに、トレードでダイエーに移籍した。ダイエーでは1996年に自己最多15勝。初の最多勝を獲得した1998年には、フリーエージェント（FA）権を取得した。